« J’étais choquée lorsque j’ai voulu acheter mes premières cartouches. C’est là que j’ai constaté qu’un pack coûtait autant, pratiquement, que l’imprimante », explique-t-elle au micro de TF1. En magasin, une cartouche d’encre noire classique coûte 14,99 euros avec, à l’intérieur, 5,3 ml d’encre, soit un prix de 2,83 euros le millilitre. En transposant à un litre, cela fait un prix exorbitant de… 2830 euros le litre d’encre. Soit douze fois plus cher que du champagne Dom Perignon !

Pour éviter les prix complètement fous des cartouches d’encre officielles, certains magasins vendaient ce que l’on appelle des « compatibles », des cartouches d’encre non officielles. Moins chères que celles de marques, elles étaient plébiscitées par les clients mais depuis peu, de nombreuses imprimantes refusent catégoriquement de les reconnaître. Pour Iteb, dirigeant du magasin Encros, la responsable est une puce dont la présence ne doit rien au hasard.

« Ce n’est pas du tout la forme ni l’encre, c’est uniquement la puce électronique. C’est le jeu du chat et de la souris, c’est-à-dire qu’à chaque nouvelle mise à jour, il faut forcément une nouvelle version de puce électronique sur les cartouches génériques. Sinon, ça ne fonctionnera pas », explique le professionnel. Cette puce permettrait à l’imprimante de bloquer les cartouches qui ne sont pas de marque officielle. Sur les vieilles cartouches, les puces n’existaient pas.

Sur de nombreuses cartouches, si la puce et l’imprimante indiquent que l’encre est épuisée, il en reste en fait quasiment un millilitre, soit presque 20% de la cartouche. Pour les constructeurs, cette encre résiduelle est obligatoire et permet d’éviter la formation de bulles d’air dans la cartouche. Mais selon certaines associations, certaines cartouches contiennent près de 40% d’encre résiduelle.